Hay conversaciones en las que dejamos de escuchar mucho antes de que la otra persona termine. Seguimos en silencio, pero interiormente estamos organizando nuestra defensa. Recordamos agravios, buscamos una contradicción y ensayamos la frase con la que responderemos. Cuando llega nuestro turno, contestamos a lo que esperábamos oír, aunque quizá no sea exactamente lo que nos han dicho.
La escucha cristiana comienza reconociendo que la otra persona tiene una experiencia que todavía no conocemos por entero. Puede expresarla torpemente o interpretar mal algún hecho. Aun así, merece que intentemos comprender qué le sucede antes de decidir cómo responder.
La carta de Santiago recomienda estar dispuestos a escuchar y ser lentos para hablar y para la ira. Es una orientación exigente, porque la precipitación suele ofrecer una satisfacción inmediata: decir lo nuestro, corregir enseguida, demostrar que también tenemos razones. La escucha pide aplazar esa satisfacción para atender a alguien.
En una conversación difícil puede ayudar una pregunta sencilla: «¿He entendido bien que lo que más te ha dolido es esto?». Repetir con nuestras palabras lo comprendido permite que el otro aclare su intención. También nos obliga a comprobar si estamos respondiendo a sus palabras o a una historia que ya habíamos construido.
Comprender una queja no obliga a aceptar toda acusación. Podemos reconocer un dolor y discrepar sobre sus causas. Podemos admitir nuestra parte sin asumir responsabilidades ajenas. La verdad de una relación necesita ambas cosas: atención a la experiencia del otro y claridad sobre los hechos.
Conviene cuidar también el momento. Una conversación importante iniciada con prisas, delante de otras personas o cuando estamos desbordados puede acabar mal. Proponer una pausa concreta y acordar cuándo retomarla puede ser una forma responsable de proteger el diálogo. Esa pausa pierde su sentido si se convierte en una manera de evitarlo indefinidamente.
Escuchar tampoco exige permanecer expuestos a insultos o amenazas. Hay situaciones en las que debemos poner un límite y buscar ayuda. El respeto debido a otra persona incluye el respeto a nuestra propia dignidad.
Esta semana podemos practicar algo pequeño: dejar terminar una explicación, formular una pregunta sincera y comprobar lo entendido antes de defendernos. Quizá no resolvamos toda la dificultad. Habremos ofrecido una posibilidad de encuentro.
Señor Jesús, enséñanos a recibir la palabra de los demás con atención. Danos humildad para comprender, serenidad para responder y fortaleza para hablar con verdad y caridad.
Rvdo. Padre E. J. Benedicto